恭王府花园又名萃锦园，据专家考证始建于明朝。全园南北长约150米，东西宽170米，占地面积28000平方米，有古建筑31处，面积2800平方米，建筑布局分为三路。

恭王府花园坐北朝南，环山衔水、正处在“蟠龙水”环抱之中，距银定桥不远。 恭王府及其花园早为乾隆年间大学士和珅宅第，已有200余年的历史。实际上从园中的康熙御笔“福”字碑和木结构建筑及山石叠砌的技法来看是具有明代工艺特色的。嘉庆四年和珅获罪，宅第没收赐与庆郡王永磷，实为庆王府。咸丰元年改赐给恭亲王奕，从此称为恭亲王府及恭王府花园。

恭亲王奕忻为了重建花园调集百名能工巧匠艺人，融江南园林艺术与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园，增置山石林木，彩画斑斓绚丽。花草铺地，树木成荫。明廊通道，鸟鸣蝉唱。这别致典雅的园林，恭亲王喜题为“萃锦园”，此园曾为京师一百多座王府之冠，可以称之“人间神仙府，什刹海的明珠”。恭王府花园被列为国家重点文物保护单位，是国家对外开放的旅游景点。

恭王府分中东西三路，分别由多过四合院组成，后为长160米的二层后罩楼,是一处典型的王府花园，既有中轴线，也有对称手法,也是北京保存最完整的清代王府，堪称“什刹海的明珠”。曾属乾隆后期大学士和珅的宅邸，后改赐为恭亲王奕忻的王府。府后有一独具特色的花园，名萃锦园，占地约三万平方米。花园东、南、西三面被马蹄形的土山环抱，园中景物别致精巧。是国家级重点文物保护单位。某些红学家认为此园可能是《红楼梦》中大观园的原型。

恭王府假山，此假山是用糯米浆砌筑成的，非常坚固，山上置两口缸，缸底有管子通到假山上，通过往缸中灌水的办法来增加院中的湿度，过去整个假山上都长满了青苔。 假山正中有一康熙皇帝为其母祝寿写的“福”字碑，这是恭王府的“三绝”之一，碑石长7.9米，贯穿整修假山。

恭王府分为平行的东、中、西三路，是世界最大的四合院。中路的三座建筑是府邸的主体，一是大殿，二是后殿，三是延楼，延楼东西长一百六十米，有四十余间房屋。东路和西路各有三个院落，和中路建筑遥相呼应。王府的最后部分是花园，十多个景区各不相同。
恭王府又名翠锦园，位于西城区柳荫街甲14号，建于1777年，曾为清乾隆时大学士和珅私宅，嘉庆四年（1799年）和珅因罪赐死，一度改为庆王府。咸丰元年（1851年）改赐道光皇帝第六子恭亲王弈欣始称恭王府。恭亲王调集百名能工巧匠融江南园林与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园，添置山石林木，彩画斑斓。
清代王府有严格的规制，规定亲王府有大门五间，正殿七间，后殿五间，后寝七间，左右有配殿，形成多进四合院，不少府邸有后花园。但许多王府经历沧桑，早已面目全非，只有恭王府是北京现存最完整、布置最精的一座清代王府。著名学者侯仁之先生称之为“一座恭王府，半部清代史”。
本世纪初，溥伟及溥儒先后将府邸及花园出售给辅仁大学作为校舍及宿舍。建国后作为北京艺术师范学院校舍及中国艺术研究院办公和教学地点。1982年2月23日被国务院列为全国重点文物保护单位。1982年建立修复管理机构，1988年6月花园部分对外开放。
恭王府的建筑艺术价值较高，恭亲王府包括府邸和花园两部分，总面积达5.7公顷，其中花园面积2.8万平方米。府邸分为中、东、西三路，贯穿着四合院组成。中路的建筑是花园主体。花园的正门五开间，门前蹲着一对石狮，显得格外气派。进门后是一块高五米的太湖石，称做独乐峰，后面的大厅是恭亲王招待客人的地方，中轴线最后的建筑是倚松屏和蝠厅，是消夏纳凉的好地方。
东路主要建筑是大戏楼，建筑面积6895平方米，建筑形式是三券勾连搭全封闭式结构。厅内南边是高约一米的戏台、厅顶高挂宫灯，地面方砖铺就。当时除了演戏外，还是举办红白喜事的地方。
西路的主要景观是湖心亭，以水面为主，中间有敞轩三间，是观赏、垂钓的好地方。水塘西岸有“凌倒影”，南岸有“浣云居”，园中叠石假山，曲廊亭榭，池塘花木，轩院曲回，风景幽雅。有20余处景区，掩映在奇花异树、怪石修竹之间，极工尽巧，精美入画。还有榆关——既有城门，又有雉堞，相传它的主人站在城墙上，遥望东北的故乡，以排解思乡之情。
恭王府——世界最大的四合院

除皇帝和家眷外，任何人是不得住进紫禁城的。因此皇亲国戚们都要建造自己的宅弟，以为家居之所。于是，王府便产生了。今日的北京城里，还有60余座清代王府，其中恭王府是保存最完整的一个。
北京的清代王府都分布在内城区里，这和清代北京城的居住限制密切相关。城墙未拆除以前，北京城的格局是大“口”里面包小“口”，最中心的是故宫，外面的第二层是皇城，为政府衙门，第三层是内城，为清代八旗王公贵族集中居住的地方；最外面的第四层，才是汉人和其他民族的集中居住地。今天在北京内城漫步，还能时时看见深宅大院。
位于什刹海北岸的恭王府分为平行的东、中、西三路。中路的3座建筑是府邸的主体，一是大殿，二是后殿，三是延楼，延楼东西长160米，有40余间房屋。东路和西路各有3个院落，和中路建筑遥相呼应。王府的最后部分是花园，20多个景区各不相同。
大观园是中国古典文学名著《红楼梦》里描绘的一大园林。《红楼梦》成书于北京，有中国封建社会秘史之称。根据书中的描写，人们在北京西南角建起了一座园林。这处取名大观园的新园是今日北京的一大胜景，每天游人不断。
由于恭王府有着《红楼梦》中所描绘的某些景物，因此 有人说恭王府花园是大观园的蓝本。但是，许多人又提出了不同的意见。恭王府到底是不是大观园的蓝本呢？这可能也是一个永远的秘密了。
恭王府的主人，是一等贵族，所以他的府邸不仅宽大，而且建筑也是最高格制。明显的标志是门脸和房屋数量。 亲王府有门脸5间正殿7间，后殿5间，后寝7间，左右有配殿。低于亲王等级的王公府邸决不能多于这些数字。
如果你看到深宅大院的门口耸立着石狮，你马上就可以判定大院的主人是不低于五品的官员；如果你再仔细数一数石狮头上的卷毛疙瘩，你就会进一步认定品极；皇帝门口的石狮上有13排疙瘩，亲王12排，爵位越低，数量递减。
房屋的形式、屋瓦的颜色也是不能替越的。恭王府以前的主人是大奸相和珅，他修建了庆颐堂，模仿了皇帝的宁寿宫。皇帝“加恩赐令自尽”时，这是其中的一条罪状。

恭王府曾经的主人
因为知名，所以许多人只知道北京的恭王府是和珅的私宅，而不知道因改赐道光皇帝第六子弈欣为王府而得名。甚至当自己走出那个热热闹闹的恭王府之后，对究竟谁是恭亲王还是一无所知的人也不会是少数。对绝大多数人来说，“和珅”也并不是从书中读出来的，而是在电视剧里的王刚身上演绎出来的。
据说，不少王府都有后花园。但经历沧桑，早已面目全非。只有恭王府是北京现存最完整、布置最精细的一座清代王府。著名学者侯仁之先生甚至有“一座恭王府，半部清代史”之说，可见对恭王府地位和意义的评价之高。当年，恭亲王调集百名能工巧匠融江南园林与北方建筑格局为一体，汇西洋建筑及中国古典园林建筑为一园，添置山石林木，彩画斑斓，使得整个后花园成了园林设计和建设的典范和样板，建筑艺术价值极高。如此说来，人们蜂拥而至也是在情理之中的了。但遗憾的是，绝大多数人都不是为了清史而来，也不是为了园林而来，在很大程度上都是为了和珅而来。
和珅在花院门内竖起了“独乐峰”假山石，对面的水池修了个蝙蝠的形状，和珅的书房外面的柱子上都镶成了竹子状，以求自己的官运节节高。垂花门前的两棵龙爪槐据说和珅居住时就有，不知道有没有什么依据。