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海口的骑楼建筑群初步形成于19世纪20-40年代，距今有1
 00多年历史，其中最古老的建筑四牌楼建于南宋，至今有600多年历史。20世纪30年代，海口已有35个行业572家商铺，如“梁安记”、“云旭记”、“远东公司”和“广德堂”等等。著名旅店或综合性娱乐场所有“五层楼”、“大亚旅店”、“泰昌隆”等等。许多大商号都在老街的骑楼里，展开不见硝烟的经营大战。1931年得胜沙街上的“海口大厦”（俗称“五层楼”）建成，那是建国前海口市最高的楼房。“骑楼林立，商贾络绎，烟火稠密”，是当时海口兴盛景象的真实写照。尽管已过去了百余年，走在老街上，仍能欣赏到街边建筑的美。骑楼沿街道两侧临街而建，下层部分做成柱廊式人行过道，用以避雨、遮阳、通行，楼层部分跨建在人行过道之上，每栋高二至四层，进深二三开间，在建筑美学上，楼的宽和高符合审美比例。骑楼的窗楣、柱子、墙面造型、腰线、阳台、栏杆、雕饰等体现了独特的风韵，墙体上的彩瓷花卉图案、女儿墙、骑楼、柱廊、敞廊是巴洛克风格，具有欧亚混合文化特征；人字形的屋顶覆盖青瓦，上面安放着吉祥物。建筑结构上，有中国古代传统式、西方建筑模式，还有南洋的建筑及装饰风格，并明显受到印度和阿拉伯建筑的影响；骑楼下的长廊贯通成排，行人逛街时可躲避风雨烈日，一边悠闲散步，一边从容地看货购物。
海口骑楼历史文化街区位于海甸溪南岸，长堤路以南，龙华路以东，和平路以西，解放西路、文明中路以北，地处旧城区中心地带，海口骑楼老街主要是得胜沙路、博爱北路、中山路、新华路、长堤路等五条老街，是海口城市的重要发源地。海口最早地名已不可考究了，历史记载中，“海口所城”建于明洪武二十八年
 （1395年）。由于港口贸易的兴起，为防海盗袭扰，明代建起了方圆仅0.48公里，后慢慢在城内形成了东门街、西门街、四牌楼街、振龙街和龙牙巷等多条石板路面的街道小巷，城外则形成了振东街、水巷口街、得胜沙街、义兴街等街道。随着贸易和海运的逐渐开辟后，海口被辟为国内外的贸易口岸。 “帆樯之聚，森如立竹”，正是当年海口开埠后港口热闹景象的真实描述。
1924年海口拆墙扩城，城区面积由原来所城内的不到1平方公里扩大了许多。第二年，拆城墙的石头被用来筑成长堤，这就是如今的长堤路。当时的政府扩建原来天妃庙前的庙前大街，并改名为中山路，长388米，原西门外顺城墙位置的街道被扩成今天的新华北路和新华南路。原所城内的南北大街被拓为博爱路，东西方向则被拓为新民东西路。“商贾络绎、烟火稠密“，城市马路的形成、沿海贸易业的繁荣、城市功能的不断完善使这一带成为海口的闹市区。如今，以前卖米卖盐卖油的得胜沙路已建成海南第一条商业步行街，以卖煤油和火柴出名的中山路成为五金灯饰一条街；新华路、博爱路也都分别成了家电、小商品及纺织面料一条街。沿着五条街漫步踱溜，会感受到一种截然不同的文化氛围，这些地方白色骑楼建筑虽然十分欧化，可墙面上细致雕刻全都是中国民间特色的吉祥图案，形成一座骑楼就是一副风景画，一条街就是一个文化景区。
骑楼作为一种外廊式的建筑艺术，是源远流长的，甚至可以追溯至2500年前的世界经典建筑古希腊的“帕忒侬神庙”、中国的孔庙和书院建筑。由于海南独特的强晒多雨气候条件，早在1395年（明洪武年），在海口“外沙”一带（即现在的博爱路,得胜沙路）建造市场街时，已出现了能遮雨防晒的长廊式“
 排店屋”。到上个世纪二三十年代，一股闯南洋风潮在海南刮开，在异乡打出一片天地后，出海闯南洋的海南人“叶落归根”，携带着毕生血汗钱回乡建屋，安老终生。祖辈们在带回了南洋思想的同时，海南也由此出现不少南洋风格的欧式骑楼建筑。那时，几座或十余座骑楼参差错落毗连一起，店屋前连廊连柱的长廊连接起整个街区，即可为往来的行人撑起一片遮挡烈日暴雨的天地，营造出相对凉爽的环境，又可成为商家谋业招徕顾客的开放交流场所。
骑楼成为了当时的商业文化与社会文化的地域特色。这些骑楼建筑具有浓郁的欧亚混交化特征，建筑风格也呈现多元化的特点，既有浓厚的中国古代传统建筑风格，又有对西方建筑的模仿，还有南洋文化的建筑及装饰风格，并明显受到印度和阿拉伯建筑文化的影响，骑楼的建筑风格多姿多彩，骑楼的窗楣、柱子、墙面造型、腰线、阳台、栏杆、雕饰等都体现了一种独特的风韵，尤其在外墙体上浮雕的花纹上有着精美的百鸟朝凤、双龙戏珠、海棠花、腊梅花等中国传统雕刻艺术。骑楼老街在其漫长的历史过程中，形成积淀了大量的历史文化遗迹，历史人文色彩丰富多样，历史上有十三个国家在这里开设了领事馆、教堂、邮局、银行、商会；中国共产党琼崖一大会址、中山纪念堂；西天庙、天后宫、武胜庙和冼太夫人庙，还有当时衣锦还乡的华侨富商为家乡建起的家族式连排骑楼,如邱氏祖屋、饶园等。
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