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南岭国家森林公园距离韶关市70多公里，距离广州市
 285公里，在乳源瑶族自治县与湖南省交界地带，北距乐昌市坪石镇60公里。在面积552.64平方公里的范围内，有苔藓植物206种，蕨类植物188种，裸子植物29种1变种，被子植物2109种81变种。蕨类植物与相似的地区比，中国有2000多种，北美有441种，欧洲仅有175种。松柏、木兰等起源古老的种类特别丰富。广东南岭国家及自然保护区中蝶类有340多种（中国有1200多种，北美有679种），蝶类也是丰富的。分布于广东南岭国家级自然保护区有野生濒危蕨类植物4种：桫椤（渐危），大黑桫椤（渐危），小黑桫椤（渐危），黑桫椤（渐危）。
森林公园有野生珍稀濒危种子植物35种，占广东珍稀濒危植物总数的52.2%。其中濒危种有2种：长柄双花木，华南锥；渐危种有20种：箆子三尖杉，福建柏，马蹄参，木瓜红，华南五针松（广东松），南方铁杉，长苞铁杉，穗花杉，八角莲，沉水樟，野大豆，黏木，凹叶厚朴，乐东拟单性木兰，红椿，白桂木，短萼黄连，巴戟天（巴戟），白辛树，箭根薯，稀有种13种：白豆杉，水松，伯乐树，永瓣藤，观光木，伞花木，野茶树，云南石梓，
 吊皮锥，半枫荷，银鹊树，银种花，青檀.公园兽类属于国家1级保护的有熊猴，云豹，豹，华南虎，黑鹿，梅花鹿；属于2级保护的有猕猴，藏酋猴，穿山甲，豺，黑熊，青鼬，水獭，小爪水獭，斑林狸，大灵猫，小灵猫，金猫，林麝，河麂，水鹿，苏门羚，斑羚，调查表明，过去资源较多的物种，如小麂、赤鹿、穿山甲、水獭等明显减少；以往尚可有时见到的种，如林麝、班羚、华南虎、豹、豺、黑熊等很少发现了.一些在区内或外围地带有过记录的种类如梅花鹿、河麂、黑麂、熊猴等，近年来未发现；其中华南虎、班羚、豹、梅花鹿等已处于濒临灭绝的边缘。
林公园鸟类属于国家1级保护的有黄腹角雉，白颈长尾雉；属于国家2级保护的有黄嘴白鹭，鸳鸯，凤头鹃隼，鸢，褐耳鹰，赤腹鹰，凤头鹰，松雀鹰，普通鵟，鹰雕，灰睑鵟鹰，白腹山雕，蛇雕，小隼，游隼，燕隼，红隼，白鹇，勺鸡，绿皇鸠，班尾鹃鸠，褐翅鸦鹃，小鸦鹃，草鸮，粟鸮，领角鸮，雕鸮，领鸺鹠，班头鸺鹠，鹰鸮，褐林鸮，灰林鸮，短耳鸮等。属于国家1级保护的昆虫有金斑喙凤蝶；属于国家级2级保护的有长臂金龟等。物种多样性丰富，与南岭所处的地理环境有关。在生物进化的历
 史过程中，晚古生代，华夏地理区处于温湿的气候环境和浅海之中，有利于陆生生物的进化发展，形成繁茂的华夏植物群；中生代，秦岭——大别山一带以南保持热带气候环境，成为裸子植物繁盛、被子植物形成和发展的中心，对爬行类的发展起着重要的作用；新生代第三纪，云贵高原——南岭——武夷一带以南保持热带气候环境，成为喜温喜湿生物进化发展的中心地带，哺乳动物于第三纪早期迅速发展，第三纪后期，成为古猿和猿人发展的中心之一，为人类起源的研究提供重要的资料；第四纪冰川期间，南岭及岭南成为喜温生物的避难所，对热带起源的现代哺乳类动物的进化和人类的发展起重要的作用。
南岭国家森林公园为广东最高峻雄伟的山地，石坑崆海拔1902米是“广东第一峰”，石韭岭海拔1888米，为广东第二峰，四周群峰高耸或崔嵬雄浑或峻峭秀丽，分布错落有致，天然巧成。这里深壑幽谷，清溪长流，飞瀑连缀，一瀑一景，绚丽壮观，水极清澈，空气清新，犹如长长的风景画廊，动人心弦。这里有超过二千种的植物，有广东唯一的面积最大的原始森林，是“南岭和岭南生物多样性物丰之地”。莽莽林海，一望无际，古木参天，松柏苍翠，高山杜鹃，南岭箭竹，奇花异草，珍禽鸟兽，令人赏心悦目，自山脚而上，常绿宽叶林，针阔混交林，高山矮林三个垂直景观带各有意趣，尤以古朴苍劲，千姿百态的广东松闻名。
南岭国家森林公园气候垂直分布十分明显，夏季的南岭是避暑胜地。一山有四季，十里不同天，朝幕之间。瞬息万变，云海日出，壮丽多姿，时有佛光奇景。隐现于彩虹之中，无时不带给游人种种遐想。雄伟的山峰景观，幽静的溪谷景观，秀丽的植物景观，神奇的气象景观，有机巧妙地融合为一幅幅怡人美景，春天花山似海，夏天飞瀑流泉，秋天层林尽染，冬天银装素裹。森林公园主要有四大景区：瀑布长廊景区；原始森林“小黄山”景区；广东第一高峰石坑崆景区；亲水谷景区。这四大景区堪称南岭四绝。
小黄山
小黄山中有最为著名的是“广东第一松”。广东松为国家级濒危保护植物,秀丽的云海景观,生长在海拔1000米－1800米的陡峭阳坡和孤峰上，树形千姿百态，令人不期然想起安徽黄山。这也是“小黄山”得名之来由。虽说南岭的小黄山没有安徽黄山闻名遐迩，但广东松树间的密度大大超过黄山。而且其叶五针一束，
 且主产南岭山地，枝干挺拔，层次分明，独成一景，又称“华南五针松”。更让人称奇的是，那多达1300多公顷的广东松，松叶颜色能随着季节变幻，春夏翠黄苍劲。而到了冬天，为了适应悬崖峭壁的严酷环境，广东松则会分泌出这种白色防寒物质，成为与众不同的“蓝松”。气温越低，广东松分泌出的防寒物质越多，有时甚至呈现出光彩夺目的粉蓝色。岭南画家尤喜以“蓝松”入画，并已成为岭南画派的一大特色。
瀑布群
广东最大的瀑布群,既有广东最大片的原始森林，那造化也就很自然地涵养出了广东最大的瀑布群。南岭处处见瀑布，时时闻瀑声。论数量，大小不一200多条。论规模，瀑布成群的就有5组，每组由5—8个瀑布构成，十分可观。其中最为著名的是石坑峡的“瀑布群”。在南岭深壑幽谷中，一股发源于广东第二峰——石韭岭（海拔1888米）的溪水，汇集于海拔1000米的九重山处，
 往下流至石坑口，形成落差400米、长2200米的瀑布长廊。20多个形态各异、规模大小不一的瀑布，依次在此大展风采。森林公园远看石坑峡两侧，陡崖峭壁，古木参天。峡谷间有一道岩石铺砌成的石阶，直通千米以上的九重山，这石阶小道或磐之于崖壁，或筑之于谷水边，或架上小木桥，曲折崎岖，道折石怪，为游客增添不少兴致。沿着石阶拾级而上，逆水而走，可观赏到各式飞挂的瀑布。最为出名的有双飞瀑、音韵瀑、清心瀑、虎口瀑、惊心瀑、飞流瀑、孔雀瀑、千米瀑等8条瀑布。一瀑一景，听其名则知其形。南岭第一绝为孔雀瀑。它宛若一只美丽的孔雀，娇媚地昂着高贵的头，拖着长长的屏花，在向游人骄傲地炫耀。
亲水谷
公园远看与瀑布群景区不一样的是，亲水谷除了观赏飞瀑外，它还有幽峡、碧潭、峭壁、彩色森林、栈道等景观，让人目不暇接。亲水谷景区曾被省旅游局评为广东假日观光新亮点。它地形狭陡，落差大，沿途急滩、瀑布、涡流、深潭接连不断。峰谷相对高差400—800米，进出口高差200米，河床最宽处50米，最窄处2—3米，不过，游览用的栈道修得舒适平缓，游道全程3500米，老少皆宜。 南岭的“双桥”进入亲水谷不远处，就能看到国家一级保护植物红豆杉、国家二级保护植物广东松等多种珍稀物种。
 这里同样是观赏原始彩色森林的最佳去处。春天，各色野花开满整条游道，犹如行走在花园里。秋天，岭南槭、黄栌叶、五角枫、蓝色广东松构成了一幅长长的彩色画卷。亲水谷里，溪流淙淙。步行至亲水谷约三分之一处，深潭开始连绵不绝。其中最为著名的是“仙女瀑”。嵌在峭壁间瀑布哗哗地倾倒碎琼烂银，那些细屑飞沫溅起一片辉煌的洁白，又如幻象旋即寂灭。在瀑布的冲击下，形成了一个蓝色水潭。水清却不能见底，只能看到深绿色的潭水。飞花潭、珍珠潭为南岭第四绝。
广东第一峰
公园境内群峰起伏，千米以上的山峰有30多座。其中以有 “广东第一峰”之称的石坑崆最为出名，海拔高达1902米。主要特点是登高观景。其云海日出为南岭第三绝。
第二高峰石韭岭仅比第一峰低14米，有1888米高，山顶由多个小石峰组成，向东连绵起伏，极为峻峭，是华南最雄伟的
 花岗石山峰之一。海拔1902米的石坑崆，从南岭国家森林公园大门至石坑崆峰顶，路程为28公里，曲曲弯弯的山路上，尽是悬崖峭壁、奇峰怪石、溪流瀑布，时有云海雾雨，美景不尽。登石坑崆有两条路线：体力好者，可从公园门口乘车至16公里处，下车沿原林业工人走出来的那条用于林木资源规划调查的“NO 4”林道，徒步穿越林海，全程大概3小时左右。在这条莽莽山林中的窄小林道上穿行，艰辛是毫无疑问的。时而山林尽退，时而悬崖峭壁迎面而来。有几处近乎90度角的险竣处，手足并用。胆小者，全得靠同伴全力拉上去。随着海拔的增高，石坑崆的树木垂直分布的特点越来越明显。快到顶峰时，树木越来越矮小。先是看到像盆景一样虬劲有力、盘根错节的细小树木，这就是高山矮林，有“高山盆景”之美誉。接着就是在矮小而茂盛的箭竹林中弯腰前行，直至走出路口，才得以“堂堂正正”地重见天日。挺直腰板的那一刹，那种登高远眺的胜利喜悦和自豪油然而生，难以名状。
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