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西递古镇位于黄山山脉南麓的黟县东源乡，距县城东
 8公里，黟城至潭口公路从村庄西北经过。这里“山多拱秀，山势西流。有东阜前蹲，罗峰遥拱，天马涌泉之胜，犀牛望月之奇。产石如金，风潆水聚，土原泉甘”。据明嘉靖《新安氏族志》载：西递村因“罗峰文其前，阳尖障其后，石狮盘其北，天马霭其南，中存二水，环绕石之东，西之西，故名西递”。 西递村落面积12.96公顷,四面环山，两条溪流从村北、村东经过村落在村南会源桥汇聚。村落以一条纵向的街道和两条沿溪的道路为主要骨架，构成东向为主、向南北延伸的村落街巷系统。
西递古镇是一座古老的山庄，建于北宋，距今已有900年的历史了。村庄因山川水势，呈东北、西南走向。全村现存有明代民居建筑l幢，清代民居建筑122幢，建筑布局合理，风貌独特。西递村由正街、横路街、后边溪3条街道和 40多条胡同及2
 条穿村而过的水溪将居民住房隔成井然有序的方块，路面全用青石板铺成，逶迤蜿蜒。一幢幢古民居层楼叠院，鳞次栉比；家家青石门坊，粉墙青瓦，飞檐翘角，气势轩昂；高墙深巷，曲径通幽，古朴典雅，村西南口胡文光刺史牌坊，为3间4柱5楼悬山式，巍峨壮观。高13米，宽9．6米，为青石建筑，其雕刻极其精美。
所有街巷均以黟县青石铺地，古建筑为木结构、砖墙维护，木雕、石雕、砖雕丰富多彩，巷道、溪流、建筑布局相宜。村落空间变化韵味有致，建筑色调朴素淡雅，体现了皖南古村落人居环境营造方面的杰出才能和成就，具有很高的历史、艺术、科学价值。西递村被世人称为明、清古建博物馆。
西递村是一处以宗族血缘关系为纽带，胡姓聚族而居的古村落，该村源于公元11世纪，发展鼎盛于 14-19世纪。20世纪初，随着我国封建宗法制度的解体，西递村的发展也日趋缓慢。由于历史上较少受到战乱的侵袭，也未受到经济发展的冲击，村落原始形态保存完好，始终保持着历史发展的真实性和完整性。现保存的明、清古民居124幢，祠堂3幢，均已列为安徽省重点文物保护单位。1999年西递村被国家确定为世界文化遗产申报单位，向联合国教科文组织提出申报，并通过了专家评估考察。2000年11月30日又被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
西递村呈船形，村中鳞次栉比的古民居建筑群，就像一间间船舱，组成大船的船体；昔日村头高大的乔木和13座牌楼，
 好比船上的桅杆和风帆；村周围连绵起伏的山峦，宛如大海的波涛；村前的月湖和上百亩良田簇拥着村子，恰似一艘远航的巨轮停泊在宁静的港湾里。村内居民宅院均以内向方形、围绕一个长方天井的合院为基本单位，宅园中设正厅、便厅、厢房、书斋、卧室、花园等；还有的建有书院、祠堂。房舍用料考究，装饰奢侈。宅院大门用磨制平整光滑的黑色大理石砌成门坊，上建有砖雕、石雕组成的各式门罩。粉墙上的漏窗石雕也各不相同，图案有竹梅、松石、花草等。屋内花板栏板等木雕也极其华美，往往以人物故事或缕空为内容，玲珑剔透，栩栩如生。西递村还有一些人家，以园林建筑为手法，使宅第布局紧凑，小巧玲珑，幽静雅致。
村中的知府胡文照“大夫第”、“桃花源里人家”
 、霭公园、桃李园、鱼乐园等，因势结构，因地制宜，点以花潭水池，隔以漏窗低墙，饰以石雕砖缕，配以石凳石桌，甚至门前置放整石雕刻的梅瓶等，把整个院落点缀得十分对称、和谐、清雅、美观。当人们置身于其间，如进入一个心旷神怡的绝妙境地。这里的绣楼建筑也是徽派民居的一大特色。此外，西递村民家多有传世文物，如画像、书画、条屏、木联、古陶瓷、古家具、堂匾等。这些文物摆设家中，更显得文风的朴素、典雅。
西递牌楼
当来到西递村口，一座兴建于明万历六年(1578)的“胡文光牌坊”，俗称“西递牌楼”，高高耸峙在眼前。当时的西递人胡文光(1521-1593)登嘉靖乙卯科进士，先为江西万载县知县，后为胶州刺史，迁荆王府长史，授四品朝列大夫。因其政绩显著，皇帝遂愿准敕建这座石坊。历史上，西递村头曾建有
 13座牌坊，大都为旌表孝子和贞节的。现仅存的胡文光牌坊是最雄伟最精致的，堪称明代徽派石坊的代表作。
西递走马楼
位于胡文光牌坊西侧的“走马楼”，又称“凌云阁”，始建于清代道光年间，相传当年西递首富胡贯三家族为迎接歙县的亲家、当朝宰相曹振镛的到来而突击营造的。现今的走马楼是依据当年的布局重新修复的，并与相邻的七哲祠遗迹共成一个景点。走马楼分上下两层，粉墙墨瓦，飞檐翘角。现走马楼内表演黄梅戏、抛彩球、茶道等节目。楼下有单孔石拱桥，名为梧赓古桥。西溪流水潺绕走马楼，穿桥而过，在这里可领略到 “西递八景”之一的“梧桥夜月”美景。
桃李园
沿着青石板路走进村中大路街，首先看到的民居景点为“旷古斋”。“旷古斋”堂名系今人给取的，寓广博古徽文化之意，由当代著名书法家刘炳森手书。出瑞玉庭前行数步，便是“桃李园”。桃李园亦建于清咸丰年间，由正屋和庭院组成，系西递徽商胡元熙的旧居兼私熟蒙馆。正屋为三间三进二楼结构，前两进为两小套背向三间屋。二进楼上设有独特的“楼上井”，使整幢房屋光线充足，空气畅通。而且，楼上木雕扶栏板权作小姐相亲孔洞，供小姐偷偷观看来往家中的男青年，能否挑选到如意郎君。二三进之间用粉墙相隔，中间有门相通，门上有隶书“桃花源里人家”石刻横额。在通往街面的小门上，石刻有小篆“桃李园”三字门额，寓意“桃李满天下”。
西园
出桃李园，就步入西园，与西园相邻，与东园通连的“三畏堂”，呈五间二楼结构，大厅高悬匾额“三畏”二字及跋，取“畏天命、畏圣旨、畏大人”之意。堂前轩敞，天井宽大。
天井
西递古民居内大都设有“天井”，这是徽派建筑的一大特色。天井的设置，一般三间屋在厅前，四合屋在厅中，起到采光、通气诸功用。因过去徽商巨贾为了藏富防盗之需，其住宅大都建有高大封闭的屋墙，很少向外开窗。设置天井，把大自然融入屋中，使“天人合一”，足不出户，也可见天日。还有一种说法，就是商人以积聚为本，总怕财源外流，造就天井，可“四水归堂”，即四方之财如房顶上的雨水，汇集于天井内，不致于外流他家，俗称“肥水不外流”。
绣楼
绣楼是大夫第主人利用正屋旁侧隙地，建起的一座临街阁楼，俗称“小姐绣楼”。飞檐翘角的绣楼，建筑别致，玲珑典雅。楼额木刻分别为清进士祝世禄手书“山市”和清代本邑书法家汪恩道隶书“桃花源里人家”，其中“源”字书写时，有意移一点于“厂”头上，益显整体美；尤其是“人”字，活脱脱像一位倾躯伸臂迎接小姐彩球的后生。楼下的小门户比正屋墙体缩进一大步，与主人自书石刻门额“作退一步想”相映照，耐人寻味，果真是“进也风流，退也潇洒”。
由于西递古民居保存基本完整，建筑风格在徽派中独树一帜，且工艺精湛，三雕(石雕、木雕、砖雕)精美，又以石雕见胜，这些不仅是研究清代民居建筑的实物，又是研究明清以来徽商社会经济形态、建筑史和艺术史的资料，被誉为“明清民居博物馆”、“东方文化的宝库”、“世界上保护最完好的古民居建筑群”、“世界上最美的村镇”
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