|
|
观音堂景区位于牯牛降保护区的大历山、小历山、骆驼
 峰之间的山谷上，中间还人工筑坝修成了牯牛湖，湖的北边就是由安徽省黄山市开发建设的牯牛山庄，国家“AAAA”重点风景名胜区铜牌就醒目地挂在牯牛山庄的大厅里面。
"牯牛降”，一个怪异的地名，位于安徽祁门与石台县交界,是黄山山脉向西边延伸的主体，古称“西黄山”，其主峰海拔高度1727.6米，为安徽省南部的第三高峰，因其山形酷似一头牯牛从天而降，故名牯牛降。这里有保存完好的原始森林，在逐渐被世人了解后，成为休闲、避暑的一处圣地。据说，南京地区游览牯牛降的游客每年以20%左右速度递增。观音堂是牯牛降保护区内的一处胜境，在秀丽的山峰雪花尖下一个地势平坦的谷地里，因这里曾经有座供奉观音菩萨的庵堂而得名。
观音堂谷地四周群山环抱，奇峰高耸，苍崖吐翠，
 绝壁千仞。尤以北面的几座峰峦景色最佳，怪石嶙峋，姿态奇异，晴时日照生辉，秀美绝伦；雨至云缠雾绕，恍若仙境。南面的山峰似一道巨大的绿色屏风，植被丰茂，古木参天，从山巅至山脚，依次为针叶林、混交林、阔叶林，界限分明，充分展示了牯牛降得天独厚的生态优势。观音堂庙宇始建于何时，未见记载。据说这里香火最旺时，曾有僧人百余众。终日里香火缭绕，晨钟暮鼓，梵音不绝。后毁于战火，如今遗址上荒草丛生，残垣断壁，依稀可见庙宇的规模。
当年僧人们所种的树木还有几株幸存，尤以一株罗汉松最引人注目，树形秀丽，高大挺拔，虬枝苍劲。为当年寺僧所植，树龄有3 百多年了，历经风雨，基干部已有残枯，但树势犹健，“霜剑冰刀难折骨，唤回魂天再峥嵘”，此树高大苍古，据说是皖南一带最大的罗汉松。另一株老桂花树亦历尽苍桑，仍生机勃勃，年复一年无声地述说着往事。庙宇四周的缓坡上郁郁葱葱，长着数千杆毛竹，形成蔚为壮观的竹海，山风时拂，凤尾潇潇，龙吟细细。置身其间，虽盛夏亦觉清凉，神奇的是这里绝无蚊蝇虫害，实在是一块奇妙的净土。然而更神奇的还不止这些，庙宇遗址四周簇拥的毛竹，哪怕长得再茂密拥挤，咫尺之遥的遗址空地上，却从来没有发出过一根竹笋；而且从高处往下看，无论长在哪方的毛竹，都朝着庙宇那里倾斜，形成万竹拜佛的景象。有人疑为佛法无边，其实里面蕴含着朴实的大自然法则。
观音堂主殿内的主神像是十八手观音圣像。
 这座金碧辉煌的观音圣像，每10年就要再镀金一次。观音堂香火旺盛，庙堂内几乎每天都有人潮。星期六、星期天、公共假期，还有每月的农历初一与十五，都是庙堂的旺日。而一年当中最旺的日子主要是四个：既农历年除夕，二月十九的观音诞、六月十九观音修道日及九月十九的观音成道日。在大年除夕的旺日，观音堂有插头柱香的习俗。午夜12时一过，庙门大开，在外头等候多时的香客，即刻蜂拥而入，抢着把一柱虔心馨香插在庙前的大香炉上。这些香客相信，能赶在大年初一第一时在观音堂插上头柱香，合家大小都会得到菩萨保佑平安，而且万事如意。
观音堂还有一个很特别的日子，既每年农历正月二十六大开“财库”和“富房”，让善男信女借红包与还红包。借出的红包每个只是象征性放一角钱，每人只限借四个。而到了隔年同日，借红包的人都会加倍奉还。借红包的人主要是希望讨个财运，但也人是为了讨个吉祥与平安。到观音堂莫拜只能用小香，
 不能用大香。在入口处摆有小香，香客自取，要捐献香油钱也随各人心意。此外，堂内不设焚烧金银纸的器具，香客也不允许在那里焚烧金银纸。
一条山溪从幽深的高谷中一路奔泻而来，到了观音堂附近渐行渐缓。前些年，人们在两山之间的狭窄处，砌了一道石坝，便在这里形成了一弯小湖，人们称之为“牯牛湖”，山光树影，倒映其中，如世外桃源般清幽。溯此山溪而上，沟壑纵横，山石嶙峋，千姿百态；溪瀑相连，飞珠溅玉；清潭石凼，密布其间。奇峰、怪石、清泉、飞瀑、古木、瑞草，组合成一个个奇景。诸如黄龙潭、黑龙潭、铸钱炉、仙人聚会等等，均美妙无比，如人间仙境。黄龙潭、黑龙潭为山涧中飞瀑冲击而成的小水潭，水清
 得难以想象，绿得无法形容，令人有“此景只应天上有”之叹。铸钱炉相传为当年僧人们私自铸造铜钱的地方，幽深隐蔽，据说现在仍能在此找到些铜渣。仙人聚会在溪流深处，有巨石若干，或蹲或卧，犹如神仙在此小聚。
最美妙的景致是仙女潭，人们俗名之为仙女洗澡盆，位于观音堂不远处的另一幽谷中，传说天上的七仙女常在此沐浴。这里苍崖绝壁，水声清扬似琼佩相击。溪水在谷底聚成一个的水潭，清澈见底，天光云影，徘徊其间，青山绿树，倒影其上。仅此便让人陶醉，然而别有洞天，爬过丈余高的石壁，豁然可见一个呈椭圆形的大石潭，其境之美让人词拙。潭的上方峭壁嶙峋，峥嵘奇特的山石呈穹隆状半罩于潭水之上，石缝间一股清泉飞泻而下，水声激越，回荡在石壁间訇訇作响。那一弯清冽的潭水，幽幽地呈墨绿色，如绿玉般的纯净，让人
 心醉。水潭之上有两块奇石，虎踞龙盘，一如潜伏于草丛中正欲凶猛出击的猛虎，头已暴露在外，石上的天然裂纹恰如张着的血盆大口；另一巨石从山腰逶迤而下，上部突起在悬崖之外，宛如昂首向天的巨龙。
历史传奇
在第二次世界大战期间，观音堂附近曾发生一件事，为该堂增添不少神秘的色彩。1941年12月8日，太平洋战争爆发，日本飞机空袭新加坡，四马路也挨了日军的炸弹，当时观音堂隔邻的几间房屋都被炸毁，整条四马路几乎被炸为平地，唯独观音堂有如神助，逃过大劫，只被强烈的爆炸声波震动了一阵子，却没有中弹，庙堂的建筑物也没有被破坏。
近年来，观音堂景区得到妥善的开发，建起了完善的旅游设施，尤其是那山脚、湖边的一幢幢小木屋，古朴别致，住在其中情趣盎然。入夜，对一钩山月，拥满座清风，听松涛阵阵、竹吟潇潇，仿佛置身世外桃源，忘却一切忧愁烦恼，不知有汉，无论魏晋。
牯牛降自然保护区被原始森林覆盖，动植物资源丰富，被专家誉为我国东部地区动植物物种“天然基因库”、绿色“自然博物馆 ”。牯牛降早在1988年便被国务院划定为国家自然保护区，是安徽省第一个国家自然保护区，算起时间比黄山还早；2004年3月，又被国家国土资源部划定为国家地质公园，
 目前全国也只有85个国家地质公园。牯牛降因物种丰富、稀有物种多而被《中国生物多样性保护行动计划》列为“中国优先保护生态系统”，属于我国“森林生态系统优先保护区”。2005年，祁门牯牛降（观音堂）风景区被国家旅游局授予“AAAA”重点风景名胜区.
|
