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环秀山庄位于苏州城中，苏州刺绣博物馆内。此园本是
 五代吴越钱氏金谷园旧址，明、清时期成为私家园林。现占地面积2179平方米，其中建筑面积754平方米。园景以山为主，池水辅之，建筑不多。园虽小，却极有气势。该园园内湖石假山为中国之最，占地仅半亩，而峭壁、峰峦、洞壑、涧谷、平台、磴道等山中之物，应有尽有，极富变化。池东主山，池北次山，气势连绵，浑成一片，恰似山脉贯通，突然断为悬崖。而于磴道与涧流相会处，仰望是一线青天，俯瞰有几曲清流；壮哉美哉，恰如置身于万山之中，全山处理细致，贴近自然，一石一缝，交代妥贴，可远观亦可近赏，无怪有“别开生面、独步江南”之誉。环秀山庄是江苏省文物保护单位，1984年6月至1985年10月，由苏州市园林局和刺绣研究所共同出资，进行较大规模的整修。并由苏州园林设计室设计，苏州古典园林建筑公司施工。主要恢复了环秀山庄四面厅、有谷堂、问泉亭、边楼等，建筑面积 754平方米，新砌、整修围墙200余米，辅砌地面246平方米，并加固假山，清理水池，补栽树木。1988年被列为全国重点文物保护单位。1997年作为苏州古典园林之一，环秀山庄被联合国教科文组织批准列入《世界遗产名录》。
环秀山庄建造历史最早可追溯到晋代王旬、王珉兄弟舍宅建景德寺，后成为五代时期吴越王钱镠之子钱元璙的金谷园，宋代为文学家朱长文的药圃，其后屡有兴废。明嘉靖年间先后改为学道书院、督粮道署。万历年间为大学士申时行住宅。明末清初裔孙申继揆筑蘧园。清乾隆年间为刑部员外郎蒋楫宅，蒋氏建有“求自楼”，并于楼后叠石为山，掘地三尺，有清泉流溢汇为池，名泉为“飞雪”，并造屋筑亭于其间。其后相继为尚书毕沅宅、大学士孙士毅宅。孙氏后人孙均雅号林泉，于嘉庆十二年邀请叠山名家戈裕良重构此园。戈裕良在半亩之地所叠假山有尺幅千里之势，
 从此该园以假山名扬天下。道光二十九年（公元1847年），汪为仁购建汪氏宗祠，立耕荫义庄，并重修东北部花园，此园成为汪氏宗祠“耕耘山庄”的一部分，更名“环秀山庄”，也称“颐园”。后多毁损，1949年时，仅存一山、一池、一座“补秋舫”。
环秀山庄是以假山为主的一处古典园林，可以称得上是山景园的代表作。此园本来园内地盘不大，园外无景色可借，造景颇难。但因布局设计巧妙得宜，湖山、池水、树木、建筑，得以融为一体；而于假山一座、池水一湾，更是独出心裁，另辟蹊径，两者配合，佳景层出不穷。望全园，山重水复，峥嵘雄厅；入其境，移步换景，变化万端。
其中，假山和房屋面积约占全园四分之三，水面占四分之一，园西北部为精巧的石壁，北部是临水的“补秋山房”，东北部为“半潭秋水一房山亭”。步移景转。园中另叠有一座假山存留至今，为清乾隆时叠山名家戈裕良所建，其主峰突兀于东南，次峰拱揖于西北，池水缭绕于两山之间，使人有在一畴平川之内，
 忽地一峰突起，耸峙于原野之上的感觉。其湖石大部分有涡洞，少数有皱纹，杂以小洞，和自然真山接近。
主山分前后两部分，其间有幽谷，荫山全用叠石构成，外形峭壁峰峦，内构为洞，后山临池水部分为湖石石壁，与前山之间留有仅一米左右的距离内，构成洞谷，谷高5米左右。主峰高7.2米，涧谷约12米，山径长60余米，盘旋上下，所见皆危岩峭壁，峡谷栈道，石室飞梁，溪涧洞穴，如高路入云，气象万千。戈氏叠山运用“大斧劈法”，简练遒劲，结构严谨，错落有致，浑若天成。建成后的假山能逼真地模拟自然山水，在一亩左右的有限空间，山体仅占半亩，然而咫尺之间，却构出了谷溪、石梁、悬崖、绝壁、洞室、幽径，建有补秋舫、问泉亭等园林建筑。千岩万壑，环山而视，步移景易。以质朴、自然、幽静的山水，来体现委婉含蓄的诗情，通过合理安排山石、树木、水体，体现深远与层次多变的画意。园林大师陈从周称：“环秀
 山庄假山允称上选，叠山之法具备。造园者不见此山，正如学诗者未见李杜，诚占我国园林史上重要一页。
假山
环秀山庄被列为苏州名园主要是因其假山。此假山面积占全园之三分之一，位置偏向园之东，其尾部伸向东北方向。园的东侧围以高墙，石壁缘墙如云，与外界隔断，好比一个画框，高墙上端开有漏窗。西面是贯通南北的廊子，一侧靠墙，一侧面向假山敞开着，略有凹凸收放。廊上起楼，高低错落。廊南有一座半亭，和四面厅成对景。全园空间紧凑，布局巧妙。构成一个封闭而宁静的小天地。
今之假山是由清代叠山大师戈裕良（1764～1827）所堆。他继承了清代著名山水画家石涛（1641～1710）的“笔意”，因而所叠假山既有远山之姿，又有层次分明的山势肌理。
 正面山形颇似苏州西郊的狮子山，主峰突起于前，次山相衬在后，雄奇峻峭，相互呼应。主山以东北方的平冈短阜作起势，呈连绵不断之状，使主山不仅有高耸感，又有奔腾跃动之势。至西南角，山形成崖峦，动势延续向外斜出，面临水池。山体以大块竖石为骨架，叠成垂直状石壁，收顶峰端，形成平地拔起的秀峰，峰姿倾劈有直插江边之势，好似画中之斧劈法。山脚与池水相接，岸脚上实下虚，宛如天然水窟，又似一个个泉水之源头，与雄健的山石相对照，生动自然。
主山之前山与后山间有两条幽谷：一是从西北流向东南的山涧，一是东西方向的山谷。涧谷汇合于山之中央，成丁字形，把主山分割成三部分，外观峰壑林立，内部洞穴空灵。前后山之间形成宽约1.5米、高约6米的涧谷。山虽有分隔，而气势仍趋一致，由东向西。山后的尾部似延伸不尽，被墙所截。据认为，这是清代
 “处大山之麓，截溪断谷”之叠山手法。山涧之上，用平板石梁连接，前后左右互相衬托，有主、有宾、有层次、有深度。更由于山是实的，谷是虚的，所以又形成虚实对比。山上植花木，春开牡丹，夏有紫薇，秋有菊，冬有柏，使山石景观生机盎然。
假山后面有小亭，依山临水，旁侧有小崖石潭，借“素湍绿潭，四清倒影”之意，故取名“半潭秋水一房山”。在亭中观山，岩崖若画。周围林木清荫，苍枝虬干，饶有野趣。出亭北，缘石级向下，山溪低流，峰石参差，有路通往园北的“补秋舫”。舫的南面临水。此建筑面阔三间，与池南的大厅遥相呼应。
飞雪泉
环秀山庄西面是秋山，临池石壁上刻有“飞雪”两个字，也曾经是苏州园林中的一处名泉。环秀山庄在明代曾一度归
 申时行所有，到清朝乾隆年间，刑部员外郎蒋楫（字济川）购得重修，掘地得泉，水质优美，蒋楫以苏东坡试院煎茶诗中“蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻”的意思题名为“飞雪泉”。
飞雪泉年久淤塞，现存遗址，后人巧用其地作为大假山山涧的源头。山涧中有险巧步石，雨后瀑布奔流而下，进入池中和主山山腹。石壁占地很少，却洞壑涧崖毕备，构筑自成一体，与主山一主一从，一正一副，极富神韵，壁间有蹬道和边楼相通。从楼上循山岩而下，可直抵水边，路径极其险峻，妙的是在岩壁合适的位置上都设有扶手石，安排得恰到好处，自然而又不留痕迹，不能不令人惊叹造园家非凡的匠心。山道尽头临水石矶随水波隐现，富有自然意趣。
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