在渤海岸边的山东省蓬莱县有座丹崖山，虽不巍峨雄伟，可是其地势及建筑格局都有特殊魅力。整座山跃海陡起，山阴绝壁面水，好似一块大玛瑙被斧头齐面砍下，直至海底。绝壁巨石，纹理赫色，丹崖之下，浪花滚滚，山上高槐兀立，真有“流丹滴翠”之美。丹崖下的东侧，有一堵青砖石块垒砌而成的城墙。墙高约7米，宽8米，周围长约2200米，中间是一个很大的人工湖，湖中海水的出口处曾经设有民族英雄戚继光抗拒倭寇的古炮台。这里就是我国古代最早的一座海军基地——蓬莱水城。
    
    蓬莱水城是宋庆历二年建造用来停战船的刀鱼寨，明洪武九年在原刀鱼寨的基础上修筑水城，总面积27万平方米，南宽北窄，呈不规则长方形，负山控海，形势险峻，它的水门、防浪堤、平浪台、码头、灯塔、城墙、敌台、炮台、护城河等海港建筑和海防建筑保存完好。它是古代的海防堡垒，依山傍海。出入海上的地方，建有一座水门，设闸蓄水。平时，闸门高悬，船只随意进出；一旦发现敌情，闸门放下，海上交通便被切断。水门两侧又各设炮台一座，驻兵守卫，形成了一个进可攻、退可守的防御体系。是一处独具特色的海防要塞，也是我国目前保存最完整的古代水军基地。

    水城周围约1．5公里有南北二门，南门叫振扬门，与陆路柑连，北门叫水门，是出入水城的海上咽喉。水城中的小海,面积7万平方米，是停泊船只的港湾。当年戚继光就是在这里操练水师，抗击倭寇。因此，水城是我国现存的古代海军基地之一。蓬莱水城也是我国古代海上运输和对外交通的重要口岸。早在唐朝，这里就同广州，扬州、胶州并称四大通商口岸，是东渡日本的主要海上通道。

    宋、明以来，水城一直成为胶东沿海停泊战船，驻托水师，屯兵练武之地。水城内外的主要建筑有：水门水闸、防波堤、平浪台，码头、炮楼、灯楼、护城河和水师营地。水城虽然经历了九百多年风雨的侵蚀和海水的冲刷，但仍然十分坚固，昔日的雄伟气势丝毫未减。当人们从丹崖往下看时，水城有“断崖千尺，下临天地”之势。往上看，丹崖山巅的蓬莱阁，绿树掩映，殿阁凌空，云烟缭绕，浮光耀金。阁前古桐含笑，垂柳拂面，牌坊高耸，诗碑林立。明代著名的民族英雄戚继光曾在这里操练过海军，英勇抗击入侵我国海疆的倭寇，立下了不朽的功绩，为历代后人所赞颂。蓬莱和水城，南北呼应，交相辉映，

    为了更好的保护蓬莱水城这一珍贵的历史文化遗产，也为了进一步丰富蓬莱阁景区的文化内涵，自2000年开始投资4.5亿元,分三期工程进行实施，把水城恢复建成以明代海港风貌为基本特征的海防要塞。在恢复明代海港风貌的同时，修复城墙、敌台、楼铺，恢复备倭都司府、坐营司、校场，建设古船展示馆等项目。并通过定时表演，展示戚继光操练水师、抗击倭寇、保卫海防的英雄业绩。并设计各种具有明代特色的活动，营造休闲娱乐区，增加参与性项目。全长达900米的东城墙率先竣工，并与05年5月1日正式向游人开放。
   

    水城城墙上设置了红夷炮、竹节炮、牛腿炮等明代铁炮，城墙内还有独具特色的明代城墙残段、城墙夯土展示。沿城墙自南向北一路走来，在饱览城墙内外优美的山海景色的同时，还将会对明代火炮等武备知识有深入的了解。蓬莱水城与蓬莱阁一同被国务院公布为全国重点文物保护单位,同时也是全国的重要是旅游和避暑胜地。