中山公园地处市南区中心，东有湛山寺，西接汇泉湾，南临八大关，北靠太平山，园内山峦叠翠，树木蓊郁，亭阁映波，曲径通幽，是人们游览休憩的胜地,是青岛最大的综合性公园。公园占地104公顷，有观赏树种360余种，计10万余株，年游客量可达200多万人次，是青岛市历史最长，设施最完备的综合性公园，曾获省文明公园、市十佳旅游风景区、市十佳诚信休闲场所、市优质服务先进单位等称号。

中山公园始建于1901年，距今已有一百多年的历史。据史料记载，中山公园所在地是“会前村”的遗址，“会前村”形成于明代中叶，明朝即有渔户聚居,清朝初期已形成小村落,清朝中期归斩山村(现湛山村),位于台东镇清溪庵以南。清溪庵每年正月的庙会称“萝卜会”，因该村落在庙会会址前,故定名为 “会前村”。章高元率兵设防胶澳后,会前村归胶澳总兵衙门管辖。１８９８年，德国强占胶州湾、威逼清政府租借青岛，德国胶澳总督府于1901年收买太平山、青岛山进行造林, 在１９０２年和１９０５年将会前村全部土地收购，废村拆房，将360户渔民迁走，辟为植物试验场。建林木园地约百万平方米，果木园地约４万平方米，集中世界各地的花草树木１７０多种、２３万株。其中最富特色的是从日本移植的２万株樱花，形成了此园特有的景色，并逐渐成为以树林、果园、花木为主的公园，后取名为“森林公园”。

１９１４年日德战争后，日本取代德国统治青岛，1915年,在植物试验场东北侧建“忠魂碑”,并修筑通往“忠魂碑”的游览路，在路两侧又进一步扩种樱花，形成了一条长近１公里、贯通公园南北的樱花长廊。并定名为“旭公园”，青岛人称其为“樱花公园”。１９２２年我国收回青岛主权，北洋政府统治青岛时期，公园由胶澳商埠督办公署接收，1923年3月，公园改名为“第一公园”。1929年改名为中山公园，此名一直沿用至今。

中山公园以植物品种繁多为特色，现有各类植物360余种，10万余株。有些珍稀树种如美洲肥皂荚、长柄栎、油榧、日本厚朴、美国鹅掌楸、西洋山楂等，在华北地区乃至全国都不多见。因此可以说中山公园也是我国北方的一个植物园。同时中山公园又是名副其实的大花园，一年四季鲜花满枝。最著名的还是樱花，园内最早的樱花树树龄已超过90年。近200株樱花树排列在公园南北主干道两侧，形成660米长的樱花路。此外，还有丛植和孤植的樱花树遍布公园，总计两千余株。每年４月中旬到５月上旬，青岛市民到中山公园踏青赏花，这时的中山公园人如潮、花似海，形成独具特色的青岛樱花会。

青岛的樱花会，始于二十世纪三十年代，“东园花海”早就被列入青岛十大胜景之一。樱花会一般自四月的第一个星期日开始，至“五一”黄金周结束，大约与樱花花期相同。每年的四月已经成为岛城人民一个传统的节日。那一片片，一丛丛，一簇簇，若云若霞，撩拨得人心醉的樱花，引来八方客，只见中山公园里人山人海。1994年开始，公园又在樱花会期间引进了荷兰郁金香花展，使四月的公园成为花的海洋。五一节游园活动达到高峰，这天来到公园观樱的游客最多曾达 20万人。

青岛市旅游部门从1991年开始隆重向海外推出青岛樱花会，并将其定为专项旅游项目。这已引起国际游客的浓厚兴趣。


中山公园西门两侧有两块面积各１０亩大小的水面，一为小西湖，一为荷塘，小西湖湖心亭曲桥悠悠，荷塘岸边绿草如茵，使人疑处南国的水乡。两块水面间有一小池塘，称“孙文莲”池，孙中山先生曾送莲子给支持中国革命的日本友人田中隆，田中先生的后人又将培植出的莲花送给青岛，现“孙文莲”在池内已生根开花。

中山公园有芍药园、月秀园、桂花园、玉兰园和兰圃等植物园。其中牡丹、芍药和兰草的品种，数量之多在山东乃至长江以北可排在前列。中山公园桃园和茶园产的水蜜桃和绿茶在岛城也久负盛名。

１９９６年，在近１５亩的土地上挖掘水池，中山公园移石造景，辟建了融自然式园林景观与人文景观于一体的新景点———会前村遗址。１９９７年，又辟地３０亩建立了“市花园”，园内栽植了４０多个品种１０００余株月季，又栽植耐冬６０余株，是目前青岛最大的市花专类园。

公园一年一度的夏季灯会和深秋菊展，也是最受游人欢迎的活动。每年仲夏之夜，公园内彩灯齐放，来自成都、自贡、南京等地的各式官灯、纱灯、船灯和公园的传统花灯争芳斗艳，异彩纷呈，引得无数灯迷如痴如醉。金秋菊展早在50年代就已开始，每年展出品种已超过700种，紫色的帅旗、黑色的墨荷，以及鸳鸯展翅、天马迫风等都是人们喜爱的菊中珍品。

１９９４年，公园内建成了大型高架游览观光索道，为中山公园增添了一个新的娱乐设施。索道全长１１００米，装有舒适的双人吊椅１１０个。分为中山公园到太平山、太平山到植物园两条线路，两线往返约需３０分钟。游人可乘索道在空中观景。公园今后还将进一步发展，拟建成占地面积广阔、文化内涵丰富的太平山中央公园。总体规划已由国内著名的园林学家完成，预计在不久的将来，这里将变成一座熔中外造园艺术于一炉、中西园林建筑文化兼收并蓄、自然美与人工美和谐统一的高层次的现代化大公园。