朝天门位于重庆城东北长江、嘉陵江交汇处，襟带两江，江面广阔，百舸争流；壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜，人行石阶沿山而上，气势极为雄伟。石壁上，藤萝垂青，黄角树穿岩抱石，绿茵融融。崖边古亭，飞阁临江。两排石阶，比肩而降，至抵下水。据说无论江水怎样枯竭，石级而下，无有穷尽，可通神秘的金竹宫。每值初夏仲秋，嘉陵江水绿，扬至江水黄，两水相交朝天门，撕咬翻卷，流急涡旋，向称“夹马水”，似如野马奔腾。江心有石矶沉浮，相传大禹在古渝州娶涂山氏女，此后治水13年不入家门。涂山氏女伫立矶上，望夫归来，因名“夫归石”。朝天门地扼黄金水道要冲，为重庆主要交通枢纽之一。1949年后，码头一再扩建，沿两江纵深排开。客运大楼拔地而起，客货缆车分道直通江边。两江索道，凌空飞渡，左右穿梭；江面客船货轮，铁驳木舟，鳞次栉比，此静彼动。重庆的繁荣昌盛，在一定程度上，集中表现在水上门户朝天门。

朝天门是公元前314年，秦将张仪灭亡巴国后修筑巴郡城池时所建。明初戴鼎扩建重庆旧城，按九宫八卦之数造城门17座，其中规模最大的一座城门即朝天门。门上原书四个大字:“古渝雄关”。朝天门，为历代官接皇帝圣旨的地方。因古代称皇帝为天子，故此而得名。历代古都多建在洛阳，长安（今西安），开封，燕京（今北京），到重庆的最近线路，应该是川陕路，只因当时由四川剑阁、广无至陕西沔县（今成铁路中段，全长710公里）的蜀道，只有鸟道，难于行人。唐代大诗人李白在《蜀道难》一诗中曰：“蜀道之难，难于上青天”。所以，历代帝王派出的使臣才舍近求远，经陕西或河北，河南，再经湖北，在宜昌逆水乘船约需一个月时间到重庆。

1891年重庆辟为商埠，朝天门始设海关。1927年因修建朝天门码头，将旧城门撤除。1949年“九?二”火灾使朝天门附近2千米的区域化为一片废墟，从此，朝天门仅余城基墙垣。 今天的朝天门客运码头，新建宏伟的朝天门广场，是中、外游人观赏两江环抱重庆半岛，山水相映、百舸争流的好地方。

朝天门左侧嘉陵江纳细流汇小川，纵流1119千米，于此注入长江。每当初夏仲秋，碧绿的嘉陵江水与褐黄色的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成“夹马水”风景，其势如野马分鬃，十分壮观。江心有石矶沉浮，相传大禹在古渝州娶涂山氏女，此后治水13年不入家门。涂山氏女伫立矶上，望夫归来，因名“夫归石”。右侧长江容嘉陵江水后，声势益发浩荡，穿三峡，通江汉，一泻千里，成为长江上的“黄金水段”。重庆的繁荣昌盛，在一定程度上朝天门是中、外游人观赏两江环抱重庆半岛，山水相映、百舸争流的好地方。

朝天门为重庆沿江九门之一，位于重庆半岛的东南尖端，低水位沙嘴海拔为160米，是市区最低海拔处。长江的九大主要支流之一的嘉陵江在此与长江汇流，一泻数千里注入东海。重庆是素称“黄金水道”的长江的重要港口之一，是长江上游的经济中心城市。在这里，每天运送数千客人游览壮观的长江三峡，吞吐着万吨货物。

朝天门东边，长江以北，距离五华里的江北区溉澜溪处，有一座白塔，乘船东下，沿江可见。这类塔，或白色、或黑色，这是古代先民渴望生活安定的一种吉祥物，取名“镇妖塔”，都建在入城的必经之道上，意思是好人入城，一切妖魔怪不能经过。在古代，它还起民一个路标的作用，不仅告知行人前面有城池，还说明只距离五里路程了。距离白塔不远的人头山。高高的土山堆上一巨石酷似一颗人头，面向东去的长江，好象被镇压妖塔压住无法脱身一般。

朝天门左边是嘉陵江，发源于陕西秦岭山的脉和甘肃的南部，流经陕西、甘肃、四川省，全长1119公里，每当初夏仲秋，碧绿的嘉陵江水与褐黄色的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成“夹马水”风景，其势如野马分鬃，十分壮观。右侧长江容嘉陵江水后，声势益发浩荡，穿三峡，通江汉，一泻千里，成为长江上的“黄金水段”。

嘉陵江上空来回穿梭的嘉陵客运索道，1980年12月动工，一年建成，全长740米，慢速为每秒 2.5米，快速每秒8米，两台吊车对开，每台载客46人。索道下面低水位露出的沙州，是重庆早年的练兵场，也是抗战爆发后日机轰炸重庆投第一次炸弹的地方。

朝天门缆车，是山城重庆独有的短途交通工具之一，主要是为乘船客人解决登石级之苦而设，建于1984年。重庆缆车最早建于1945年，在望龙门。

朝天门洪水标志，记载了1981年7月16日百年难遇的特大洪水，高度为海拔193.38米，与低水位相比，净增高度33.38米。由于洪峰24小时回落，内河无风浪加害，洪灾时政府、军队、市民的奋力抢救，因比受灾较小.

重庆公路“零公里”点标志设在朝天门广场。“零公里”是一个国家或城市干线公路的起点，也是一个城市中心点的象征。中国“零公里”标志已经确定在天安门广场中轴线的中间位置，而上海则将零公里设在了人民广场。